Santiago se vende mal. Los viajeros pasan por la ciudad dos dias, van a San Cristobal, toman foto, y se van a Valparaiso o a la Patagonia. Se pierden algo. Santiago tiene un orden discreto, tres colinas, un rio que atraviesa, y un atardecer en el que los Andes, que estan ahi siempre, se vuelven rosados durante doce minutos exactos. Para una primera cita, si sabes encajar ese detalle en el plan, la ciudad deja un recuerdo sorprendente.
Empezar en Barrio Lastarria
Lastarria es el barrio urbano mas amable para una primera cita en Santiago. Llegas en metro Universidad Catolica, sales a la calle Jose Victorino Lastarria, y tienes a la vista bares, cafeterias, galerias, el Cerro Santa Lucia y el Museo de Artes Visuales. La calle esta peatonalizada en parte, hay terrazas, ambiente bohemio sin exceso.
Un buen inicio es Tamarina Cafe o La Calma. Un cafe cortado cuesta alrededor de 3.500 pesos chilenos. Si la cita acepta almorzar, Liguria (una marca tradicional con varios locales en el centro) tiene menu del dia a 9.000 pesos con sopa, plato y postre. No es fino, es clasico santiaguino, y eso en primera cita funciona.
Subir al Cerro Santa Lucia
Despues del cafe, subir al Cerro Santa Lucia. Es el cerro urbano pequeno, casi en el centro, coronado por una fortaleza que da vistas hacia el este, hacia los Andes, y hacia el oeste. La subida no es dura, toma 20 minutos, y esta llena de senderos, fuentes neoclasicas, bancos y rincones donde la gente local se sienta a leer.
Desde arriba se ve Santiago en todas direcciones. Es el entrenamiento perfecto antes del plan mayor, que es el Cerro San Cristobal al atardecer. Y da para la primera conversacion sostenida, porque subir obliga a hablar mientras se camina.
La pausa del vino
Chile es pais de vino. En una primera cita aqui, ignorar el vino es un pecado. Despues de Santa Lucia, camina al sur unas cuadras y encuentra Bocanariz, un bar de vinos chilenos en Lastarria. Tienen flights (tres o cuatro copas pequenas) por alrededor de 12.000 pesos. Puedes probar un carmenere, un pais, un syrah chileno, con maridajes pequenos.
Si la cita es mas informal, Colo Viejo en Barrio Italia tambien funciona. Botella de vino por 15.000-25.000 pesos, tabla de embutidos por 10.000. Ambiente de bar, musica en vivo algunas noches.
El plan mayor: atardecer en San Cristobal
Este es el momento que puede hacer la cita. El Cerro San Cristobal tiene 880 metros, y en la cumbre hay una virgen blanca de 14 metros que se ve desde toda la ciudad. Se sube en funicular (entrada a 4.000 pesos ida, 7.000 ida y vuelta) o en teleferico (7.500 pesos). Si la cita tiene piernas y el dia es agradable, subir caminando es mejor plan, pero requiere una hora y un poco de sudor.
La magia: sube a la cumbre quince minutos antes de la puesta de sol. Santiago a tus pies, los Andes al este en dos filas (cordillera de la Costa a un lado, Andes grande al fondo). Cuando el sol empieza a caer, los Andes comienzan a ponerse rosados. Primero un rosa palido, despues intenso, despues naranja, despues casi violeta. Dura unos doce minutos. Y se llama "la hora del rosado andino".
No necesitas decir nada durante esos doce minutos. Si lo dejas pasar en silencio con la otra persona, la cita se convierte en un recuerdo. Si empiezas a hablar de cosas tontas, se pierde. Tu decides.
Bellavista al anochecer
Despues del cerro, baja por el telecabina hacia Pedro de Valdivia Norte y cruza a Bellavista. Es el barrio historico de la bohemia chilena, con la Chascona (una de las casas de Pablo Neruda) y una vida nocturna activa. Restaurantes de todo tipo.
- Galindo: cocina chilena tradicional, pastel de choclo, cazuela, empanadas. Ambiente familiar y precios razonables, 15.000-22.000 por plato.
- Azul Profundo: mariscos y pescados, con una vista al cerro. Entre 25.000 y 35.000 por persona.
- Peumayen Ancestral: cocina originaria chilena (mapuche, rapanui, aymara), experiencia cultural y gastronomica. Menu degustacion alrededor de 45.000. Para una cita con impacto.
Alternativa: Barrio Italia
Si prefieres un ambiente mas alternativo, en vez de Bellavista puedes ir a Barrio Italia. Es un barrio que se reinvento hace 10-15 anos, con anticuarios, cafeterias de diseno, tiendas de ropa local. Ambiente creativo, mas pausado que Bellavista. Para una cita que busca conversacion mas profunda.
La logistica que importa
- Metro: el metro de Santiago funciona, es limpio, extenso. La tarjeta BIP cuesta 1.750 pesos y la cargas con lo que quieras.
- Smog: en invierno (junio-septiembre) hay dias de alta contaminacion. Las vistas a los Andes se reducen. Mira el forecast antes de planear el ascenso al cerro.
- Moneda: peso chileno. Cambio desfavorable en aeropuerto, mejor en centro o sacar en cajero.
- Clima: si vas en primavera o verano chileno (octubre a marzo), llevarte abrigo ligero para la noche, ya que refresca.
- Propinas: 10 por ciento en restaurantes, ya viene sugerida en la cuenta pero es opcional.
- Seguridad: Lastarria, Bellavista, Barrio Italia y Providencia son zonas seguras. Evita caminar por la Alameda despues de medianoche, especialmente cerca de la Plaza de Armas.
Un dia extendido: Cajon del Maipo
Si la relacion ya paso la primera cita y quieres una segunda o tercera memorable, planea un dia al Cajon del Maipo. Es un valle andino a una hora de Santiago, con pueblos pequenos (San Jose de Maipo, San Alfonso) y embalses (El Yeso, al fondo, espectacular). Alquilar auto, salir temprano, volver al atardecer. Coste del dia, entre gasolina, comida y alguna entrada, alrededor de 50.000 pesos por persona.
Es un plan activo que funciona con una cita que disfruta naturaleza. No a todas les va, pero si le encaja, gana puntos que ningun restaurante te da.
El detalle discreto
Los chilenos y chilenas tienen una forma de saludarse que conviene saber: beso en la mejilla, incluso entre recien conocidos si la relacion es informal. Un saludo de mano en primera cita se puede leer como distante, aunque no lo sea. Si vienes de pais con menos contacto fisico, adaptate.
Y si la persona se saluda con "que tal, cachai?", te esta usando un chilenismo de confianza. Un "buena, si cacho" de vuelta construye complicidad en un segundo.
El cierre
Santiago no pretende ser Buenos Aires ni Lima ni Mexico. Tiene otro caracter, mas reservado al principio, que se va abriendo con el tiempo. Una primera cita aqui que respeta el ritmo de la ciudad, sube al cerro al atardecer, toma su copa de carmenere, camina por Lastarria, suele dejar recuerdo. Y ese minuto de Andes rosados vale mas que diez selfies en la Torre Eiffel.
