Il y a une phrase que m'a dite une femme rencontree au marche Jean-Talon: « On ne rencontre pas le monde pareil a -22 qu'a +22. » Je l'ai retenue. Montreal l'hiver te force a voir la personne sans le maquillage de la lumiere estivale.
Le test du parka
Un homme qui arrive en veste en cuir fine au mois de fevrier t'apprend deja quelque chose sur son rapport a la realite. Pareil pour une femme en bottes de ville au lieu de bottes d'hiver. Ce n'est pas snob, c'est factuel: l'hiver montrealais ne pardonne pas le paraitre.
En trois minutes dehors, tu sais si la personne est equipee, si elle connait la ville, si elle a un humour par rapport au froid ou si elle pleurniche. A Paris ou a Marseille, ce test n'existe pas. A Montreal, il se joue des la sortie de metro.
Cafes chauffes ou l'on reste trois heures sans genant personne
Le bon premier rendez-vous a Montreal en fevrier, c'est dans un cafe ou tu peux poser ton manteau sans qu'il trempe le sol, et ou on te laisse rester longtemps. Mes adresses testees:
- Caffe Italia sur Saint-Laurent, dans la Petite-Italie. Ambiance sans chichi, cafe serre a 2,50 CAD, des grands-peres qui regardent le foot italien. On y reste.
- Pikolo Espresso Bar sur Parc. Plus design, tables hautes, pains a 5 CAD. Meilleur pour une conversation qui demande un peu plus de lumiere.
- Cafe Olimpico dans le Mile End, l'original sur Saint-Viateur. Bruyant un samedi, parfait un mardi a 15h.
Pourquoi pas un bar des 17h? Parce que l'alcool accelere tout, et l'hiver t'encourage deja a ralentir. Profite du rythme que la saison t'offre.
La marche comme ritual quebecois
Si la personne en est capable, une marche de 20 minutes apres le cafe est un cadeau. Mont-Royal par l'escalier du cote de l'avenue du Parc, tranquille en semaine. Les tables de belvedere sont gelees, c'est magnifique. Ou les rues residentielles d'Outremont avec les maisons illuminees, les tuques enfoncees, la neige qui crisse sous les bottes.
Le froid fait deux choses utiles: il serre naturellement la distance physique (on marche plus pres pour se proteger du vent), et il oblige a des echanges courts, precis. Pas de tirades. Des phrases qui comptent.
Logistique qu'on oublie quand on vient de l'etranger
Si tu atterris de France ou de Belgique pour un rendez-vous a Montreal en fevrier, quelques verites utiles:
- AVE obligatoire pour entrer au Canada si tu n'as pas de residence. Sept dollars canadiens, a faire en ligne une heure avant le vol suffit, mais mieux vaut une semaine.
- Les bottes. Achete-les la-bas si tu n'en as pas. Mountain Equipment Co-op, Atmosphere, Sports Experts. Entre 120 et 250 CAD pour de vraies bottes. Mourir de froid pour un premier rendez-vous est un tres mauvais souvenir de voyage.
- Le taxi contre le metro. Le metro va a peu pres partout au centre pour 3,75 CAD. Le taxi Bonjour ou Uber est utile le soir si tu as un peu bu, mais l'hiver les courses augmentent vite a cause de la demande. Prevois-le dans ton budget.
- Les RESO, tunnels souterrains. Si ton rendez-vous est en centre-ville et que tu n'es pas a l'aise avec le froid intense, propose un lieu dans le RESO. 33 kilometres de galeries, des centaines de cafes, tu ne mets jamais le nez dehors.
Le dialecte quebecois sans se mettre dans l'embarras
Si tu viens de France et que ta date est quebecoise, deux conseils. Un: ne fais pas semblant de comprendre quand tu ne comprends pas. Demande. La plupart des Quebecois adorent expliquer. Deux: ne singe pas l'accent. C'est genant et ca se voit a la seconde.
Quelques mots pratiques: une blonde (copine), un chum (copain), souper (diner), depanneur (petit supermarche), char (voiture), brailler (pleurer). Si tu dis « on ira au depanneur chercher une bouteille » sans hesiter, tu gagnes trois points.
Pourquoi l'hiver filtre mieux
En fevrier, personne ne sort pour tuer le temps. Si une personne accepte de traverser la ville a -22, c'est qu'elle a une raison reelle. Les curieux qui draguent pour se distraire restent chez eux. Les serieux, eux, sortent.
J'ai vu trois amis trouver leurs partenaires actuels en fevrier-mars a Montreal, et aucun en juillet. Correlation? Peut-etre. Mais le patron se repete assez souvent pour ne pas etre anodin.
Un mot sur le retour
Si le rendez-vous s'est bien passe, le moment de la separation dehors, au coin d'une rue enneigee, avec la bouche tiraillee par le froid, a une intensite particuliere. Un baiser qui laisse des cristaux de glace sur les cils, ca ne s'oublie pas. Un simple cafe a Paris en terrasse, si.
La prochaine fois que tu hesites a prendre un billet pour Montreal entre janvier et mars, vas-y. La ville est moins chere, les gens sont plus disponibles, et le froid dit la verite mieux que la meteo.
