Uma relação em fase inicial, em Janeiro, parece-se com a Madeira de manhã cedo. O nevoeiro sobe pelas encostas, cobre a vila, desaparece às onze, volta às quatro da tarde. Nunca se vê a ilha inteira de uma vez; vê-se um pedaço, depois outro, e o espaço vazio entre os dois enche-se de conversa. Para um casal em segunda fase — já saíram das primeiras três semanas, ainda não estão no piloto automático — esta é uma das viagens mais úteis que conheço.
Não é o destino óbvio. No inverno, a Madeira tem fama de ser destino de reformados britânicos, com uma vida noturna reduzida ao Funchal e a preços acessíveis mas sem glamour. Tudo isso é parcialmente verdade. E é exatamente por isso que serve. Um casal em segunda fase não precisa de glamour. Precisa de tempo e de uma paisagem que obrigue a caminhar devagar.
Três dias. Dois como base, um a sair.
Chegada e Funchal na primeira noite
Voos diretos Lisboa-Funchal da TAP e Ryanair: 1h35 de voo, entre 80 e 180 euros ida e volta em Janeiro. Aeroporto Cristiano Ronaldo a 20 minutos do centro do Funchal. Aluguer de carro ou aerobus. Se não tiverem carro, o aerobus sai a 5 euros por pessoa e é suficiente para chegar ao hotel no centro. Mas para o resto da viagem, carro é quase obrigatório.
Primeira noite no Funchal, não num hotel de cadeia. Há uma vaga de pequenos boutique B&Bs no Funchal antigo, na zona do Mercado dos Lavradores, a partir de 70-90 euros por noite em Janeiro. O Castanheiro Boutique Hotel ou o 29 Madeira são opções de gama média-alta (130-180 euros). Jantar no Taberna Madeira ou no Barreirinha Bar Café, à beira-mar — conta 35-50 euros por pessoa com uma garrafa de vinho regional.
Dia 2: Levada dos Balcões, o começo para não-caminhantes
A Levada dos Balcões, no Ribeiro Frio, é a caminhada que recomendo a qualquer casal que não seja particularmente fitness. Meia hora de caminho plano pela levada, terminando num miradouro natural sobre o vale da Ribeira da Metade. Sem dificuldade, sem altitude real, sem stress para quem tem vertigens. Estrada do Funchal ao Ribeiro Frio: cerca de 40 minutos de carro. Café local com bolo de mel antes ou depois.
Para almoço, descer até Santana. As casas típicas de Santana, com tectos de colmo, são um pequeno cliché turístico que no Inverno quase não tem visitantes. Almoço no Quinta do Furão ou numa tasca menor — carne em espetada, peixe grelhado. Conta 25-35 euros por pessoa.
A Madeira em Janeiro ensina uma coisa aos casais em formação: que o frio de montanha, partilhado debaixo do mesmo casaco, produz mais afinidade do que três jantares de Verão.
Dia 3: Oeste (Câmara de Lobos, Cabo Girão) e tarde livre
Uma hora de estrada a oeste do Funchal leva-os a Câmara de Lobos, a vila pequena onde Winston Churchill pintava. Pequena, honesta, cheia de barcos coloridos. Uma poncha num bar local — a Venda da Donna Maria é das mais fiéis — custa 3-4 euros. Mistura de aguardente, mel e limão. Atenção: é mais traiçoeira do que parece.
A seguir, o Cabo Girão, 580 metros de falésia a pique sobre o mar. A ponte de vidro (skywalk) existe, mas não é obrigatória. Ficar na beira, ouvir o vento e a ondulação muito longe em baixo, é suficiente. Entrada: 3 euros. Se um de vocês tiver vertigens, este é o teste, embora gentil — a Madeira inteira é cheia de oportunidades para testes gentis desse tipo.
A questão do vinho
O vinho Madeira tem fama de bebida de avó, e essa fama é em grande parte injusta. Uma prova na Blandy's Wine Lodge no Funchal (20-40 euros por pessoa, cerca de uma hora) muda a narrativa. Provas guiadas explicam porque é que este vinho fortificado, envelhecido em canteiros, tem um dos paladares mais singulares do mundo vitivinícola. Para um casal em segunda fase, uma prova de vinho tem um efeito previsível: reduz a defensividade. Uma hora a partilhar três pequenos copos, sentados, produz conversas que um jantar tradicional não produz.
Alternativa para quem não bebe
Se um dos dois não bebe — e a certa altura isto aparece em muitas relações — a Quinta do Arco, em São Jorge, tem uma das maiores coleções de roseiras da Europa, e em Janeiro o jardim está em pausa mas a visita é gratuita e incluir um chá com bolo local. Cerca de 50 minutos a noroeste do Funchal.
Logística sem drama
- Carro: 30-50 euros/dia em Janeiro. Combustível a cerca de 1,80€/L em Dezembro/Janeiro. Orçamento total de combustível para três dias: 30-45 euros.
- Casacos impermeáveis: Janeiro na Madeira chove mais nas encostas do norte. Sempre. Se não trouxerem, compra-se uma capa descartável em qualquer loja de caminhada em Santana por 5-7 euros.
- Hora do jantar: 20h a 22h é horário madeirense. Mais cedo, vazio; mais tarde, algumas cozinhas fecham.
- Funchal à noite: pouca vida para além da Zona Velha. Não é defeito, é a ilha. Aceitem.
O que não fazer
Não marquem o Pico do Arieiro na primeira visita, especialmente em Janeiro. A estrada fecha com frequência, o vento na crista é capaz de roubar o chapéu, e a caminhada do Arieiro ao Ruivo é tecnicamente exigente — passagens com correntes em alguns trechos. Para um casal em segunda fase, isto é demasiada pressão. Deixem para a viagem seguinte, se a houver.
Sobre as segundas conversas
A Madeira em Janeiro impõe um tempo lento. Não há baladas, não há mercados cheios, não há filmes. Há uma levada, um copo de vinho de mesa no fim da tarde, uma poncha ao balcão. E é nesse vazio que acontece o que se procura numa segunda fase — a segunda conversa, aquela em que alguém diz algo um pouco mais honesto do que tem dito nas primeiras quatro semanas.
Procurem voos para o segundo fim-de-semana de Janeiro. É um investimento pequeno para o tipo de tempo longo que retorna.
